Après la destruction de l’antique cité de Palmyre, dont l’ancien directeur de 82 ans avait été décapité récemment, les barbares de Daech se sont attaqués à un monastère syriaque catholique du 5e siècle dans le centre de la Syrie.
D’après l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH), «l’EI a détruit hier (jeudi) le monastère de Saint Elian à al-Qaryataïne», localité de la province de Homs capturée par les jihadistes le 5 août dernier. Les jihadistes sont allés avec des bulldozers détruire ce lieu saint «sous prétexte que les gens y adoraient un (autre) dieu que Dieu», a indiqué Rami Abdel Rahmane, directeur de l’Observatoire.
Daech a posté en ligne des photos du monastère et celles de bulldozers opérant des destructions de parties du lieu. Le monastère, qui porte le nom d’un saint de Homs martyrisé par les Romains pour avoir refusé d’abandonner le christianisme, était un lieu de pèlerinage et de dialogue entre les religions à al-Qaryataïne, elle même symbole de coexistence entre chrétiens et musulmans. L’organisation islamiste, qui s’est implanté en Syrie à la faveur de la guerre civile, a déjà détruit une série d’églises et de lieux saints qu’elle considère comme hérétiques.
Les combats pour la prise de la ville ont fait 37 morts parmi les soldats et les combattants loyalistes, et 23 morts dans les rangs de l’EI, selon l’OSDH. Après avoir pris al-Qaryataïne, l’EI a enlevé au moins 230 personnes, dont des dizaines de chrétiens. Toujours d’après cet Observatoire, 48 d’entre elles ont été relâchées et 110 ont été conduites vers le bastion de l’EI à Raqa (nord). On reste sans nouvelles du sort des 70 autres personnes.
En mai dernier, un prêtre syriaque catholique du monastère, le père Jacques Mourad, avait été enlevé par trois hommes masqués, au lendemain de la prise par l’EI de la ville antique de Palmyre, proche de cette localité. Après al-Qaryatayn, à mi-chemin entre Homs et Palmyre dans le sud ouest de Damas, l’Etat islamique se donne, désormais, un axe territorial allant de Syrie à l’Irak, et jusqu’à 50 km du Liban voisin.